💨 Pneumatica: De Kracht van Perslucht in de Industrie

Waar elektriciteit en PLC’s de logische beslissingen nemen, is pneumatica de technologie die machines en processen fysiek in beweging brengt. Pneumatica is de studie en toepassing van gecomprimeerde lucht (perslucht) om mechanische arbeid te verrichten. Het is een extreem veelzijdige, schone en snelle krachtbron die in bijna elke fabrieksvloer onmisbaar is.

Dit artikel legt de basis van pneumatische systemen uit en belicht waarom ze cruciaal zijn in de moderne automatisering.

---

1. De Basis: Van Omgeving naar Kracht

Een pneumatisch systeem begint bij het omzetten van normale omgevingslucht in bruikbare, gecomprimeerde energie.

A. De Compressor

Het hart van het systeem is de compressor. Deze zuigt lucht aan uit de omgeving en comprimeert deze tot een hoge druk (vaak tussen 6 en 10 bar). Deze energie wordt opgeslagen in een luchtreservoir.

Shutterstock

B. Luchtbehandeling

Perslucht is nooit perfect. Het bevat vocht, olie en vuildeeltjes die apparatuur kunnen beschadigen. Daarom is een goede luchtbehandelingseenheid (FRL) cruciaal:

1. Filter: Verwijdert vuil en vocht.

2. Regulator: Zorgt ervoor dat de druk stabiel en correct is voor de toepassing.

3. Lubricator (Optioneel): Voegt een kleine hoeveelheid olie toe om bewegende delen te smeren.

Shutterstock

2. Essentiële Componenten van Pneumatica

Nadat de lucht is gecomprimeerd en behandeld, wordt deze door het systeem geleid om werk te verrichten.

A. Ventieleiland

Het Ventieleiland (Valve Terminal) is de zenuwcentrale van het pneumatische systeem. In plaats van tientallen aparte ventielen te bedraden en aan te sluiten, bundelt het ventieleiland alle kleppen, elektrische aansluitingen en de PLC-communicatie (vaak via een industriële bus) in één compacte eenheid.

• Voordelen: Dit vereenvoudigt de bedrading, vermindert de installatietijd en maakt het storingzoeken veel eenvoudiger.

B. Cilinders (Actuatoren)

De cilinder is het ‘werkpaard’ van het systeem. Het bestaat uit een behuizing en een beweegbare zuiger met een stang.

• Functie: Perslucht wordt aan één zijde van de zuiger geïnjecteerd, waardoor deze onder druk verschuift en de stang de gewenste lineaire beweging (een duw- of trekbeweging) uitvoert.

• Typen: De meest voorkomende is de dubbelwerkende cilinder, die zowel perslucht gebruikt om uit te schuiven als om in te trekken. De eindposities van de cilinder worden vaak door magneetschakelaars gedetecteerd en als signaal teruggekoppeld naar de PLC.

Shutterstock

3. De Werking in een Circuit (Schakelschema)

Om de cilinder te laten bewegen, moet het systeem logica bevatten. In pneumatische schema's wordt deze logica weergegeven met gestandaardiseerde symbolen. Een veelgebruikte klep is de 5/2-wegventiel die de luchtstroom naar de cilinder regelt:

• Stap 1: Het ventiel stuurt perslucht naar de ene zijde van de zuiger (cilinder schuift uit).

• Stap 2: Het ventiel schakelt en stuurt perslucht naar de andere zijde (cilinder trekt in).

4. Voordelen en Integratie met PLC's

Pneumatica is extreem populair in de industrie vanwege zijn unieke voordelen:

• Snelheid: Pneumatische actuatoren zijn zeer snel.

• Veiligheid: Lucht is niet-ontvlambaar en levert geen schokgevaar op.

In een geautomatiseerde installatie is de pneumatica direct gekoppeld aan de PLC via het ventieleiland: De PLC stuurt een elektrisch signaal, het ventieleiland schakelt, en de cilinder voert de fysieke taak uit.